▲ (사진출처=Vatican Media)

프란치스코 교황이 지난 6일 문재인 대통령에게 “북한과의 평화와 화해를 위해 끊임없이 노력해 줄 것을 희망한다”는 메시지를 전했다.

강민석 청와대 대변인은 6일 서면 브리핑에서 주한 교황청 대사 알프레드 슈에레브(Alfred Xuereb) 대주교를 통해 프란치스코 교황이 최근 문 대통령에게 구두 메시지를 전달해왔다고 공개했다.

메시지 내용에 대해 강민석 대변인은 “(교황께서) 한국 정부가 북한과의 평화와 화해를 이루기 위해 끊임없이 노력해 줄 것을 희망한다고 말했다”며 “문 대통령과 친애하는 대한민국 국민에게 평화와 번영이라는 선물을 내려주실 것을 전능하신 하느님께 계속해서 기도드리고 있다”고 전했다.

2018년 10월 문 대통령이 유럽 순방 중에 교황청을 찾았을 때도 프란치스코 교황은 남북 통일에 대한 메세지를 전한 바 있다. 프란치스코 교황은 남북 평화를 두고 “멈추지 말고, 두려워하지 말고 앞으로 나가달라”며 자신도 북한의 초청을 받는다면 “무조건 응답을 줄 것이고 나는 (북한에) 갈 수 있다”고 긍정적 신호를 보낸 바 있다.

이번 구두 메시지 전달에 문 대통령은 “교황 성하의 기도와 응원이 우리 국민에게 실로 큰 힘이 된다”며 “우리 정부는 어떠한 상황에서도 한반도 평화 정착을 위한 노력을 절대 중단하지 않을 것”이라고 화답했다.