세월호 참사 후 진상규명 활동과 특별법 제정을 반대하고, 유가족들을 폄훼하는 내용을 공유해 확산시키는 조직적인 사회관계망서비스(SNS) 활동이 있었던 것으로 드러났다.

4·16 세월호특별조사위원회(이하 특조위)는 참사 당일인 2014년 4월 16일부터 26일과 특별법 제정을 위한 단식농성을 했던 8월 19일부터 29일 그리고 참사 1주기인 2015년 4월에 ‘세월호’라는 키워드로 작성된 게시글을 분석한 결과 이 같은 조직적인 활동을 확인할 수 있었다고 24일 밝혔다. 

특조위가 한국인사이트연구소에 관련 내용을 의뢰·분석한 결과, 트위터에서 한 명의 ‘조장’ 계정이 진상규명과 특별법 제정을 반대하거나 유가족들을 폄훼하는 내용의 글을 올리면 이 후 수십개의 ‘조원’ 계정들이 이 글을 리트윗(RT)해 확산시키는 방식으로 활동이 이루어 졌다는 것이다. 

조원 계정들은 트위터 타임라인, 작성글 등을 확인·관리할 수 있는 ‘트윗덱’이라는 어플리케이션을 사용했다. 그러나 이들 계정은 조장 계정의 글들만 리트윗 했을 뿐 다른 계정들과 멘션을 주고받은 흔적이 없었다. 이에 특조위 관계자는 “이는 일반적인 SNS 상에서의 관계맺기와 의견교류 양상과는 차이가 있다”며 특정 여론을 확산시키기 위한 인위적인 활동이라고 주장했다.

이 같은 소식을 접한 누리꾼들은 “조직적으로 움직이는 게 뻔히 보였다. 근거도 없는 유언비어로 물고 늘어지는 경우도 보았다” “하루 이틀 일도 아니고 대선에서도 똑같은 짓 했던 거 다들 알지 않나?” “조직적 개입의 배후에 누가 있는지 철저하게 조사해야 할 것이다” 는 등의 반응을 보였다.

한편 특조위는 참사 이후 생존학생과 학부모, 참사 당시 단원고 교직원과 재학생, 안산지역 주민 등을 대상으로 언론보도와 정보통신망에 의한 피해 사례를 분석했다고 밝혔다. 그 결과 응답자의 68.5%가 정신적 고통을 경험한 것으로 나타났으며 참사와 관련해 모욕적인 발언을 직접 경험한 경우도 46.9% 에 해당한다고 밝혔다. 

특조위는 오는 27일 오전 10시 특조위 대회의실에서 이 같은 조사활동 결과 발표와 토론회를 개최할 예정이다.