▲ 오늘(19일) 대구지방검찰청 앞에서 ‘대구시립희망원 인권유린 및 비리척결 대책위원회’는 희망원 사건 관계자 전원 구속등을 촉구하는 긴급 기자회견을 열었다. (사진출처=희망원대책위)

희망원 전 원장신부에 대한 구속영장 청구와 관련해 ‘대구시립희망원 인권유린 및 비리척결 대책위원회’(이하 희망원대책위)가 19일 오후 2시 대구지방검찰청 앞에서 긴급 기자회견을 열었다. 

이날 기자회견은 검찰의 피의자심문에 앞서 열린 것이다. 대책위는 ▲희망원 사건 관계자 전원 구속 ▲조환길 천주교대구대교구장 소환 조사 ▲수십 년간 희망원을 운영해 온 천주교대구대교구에 대한 철저한 수사 등 희망원 사건에 대한 성역 없는 수사를 검찰에 촉구했다. 

대책위는 “36년간 대구대교구가 운영한 희망원에서 벌어진 끔찍한 사건을 이번 기회에 확실히 도려내야 한다. 여기에 누구도 예외가 있을 수 없다”라며 “비자금 폭로를 입막음하려고 1억2천만 원을 건넨 전 원장신부에게 구속영장이 청구된 것은 너무나 당연한 것”라고 짚었다. 

앞서 18일 대구지검 강력부는 희망원 전 원장신부인 배모 신부와 희망원 사무국장 임 모 씨를 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령)과 업무상 과실치사, 감금 및 정신보건법 위반 등의 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 

이들은 2011년부터 2015년까지 급식업체 2곳을 통해 생활인들의 주부식비를 횡령해 불법 비자금을 조성한 혐의를 받고 있다. 또한, 2010년부터 자체규정을 만들고 이를 위반한 생활인 150여 명을 최대 40일까지 독방에 감금한 혐의도 있다. 그뿐만 아니라, 보호시설의 기본적인 의무조항을 제대로 이행하지 않아 생활인들이 사망하게 하고 지적장애인을 강제노역에 동원한 혐의도 있다. 

대책위는 “박근혜-최순실 게이트처럼 천주교 대구대교구-희망원 게이트도 양파껍질처럼 매일 새로운 인권침해와 비리가 터져 나오고 있다”라며 “검찰과 재판부는 희망원 전 원장신부와 사무국장의 구속으로 희망원 비리 의혹수사를 마무리해서는 안 된다”고 강조했다. 

특히 “이들이 종교와 복지라는 허울을 벗고 엄중한 법의 심판대에 올라 처벌받을 때, 비로소 희망원 사태에 대한 제대로 된 접근과 사회적 대안을 모색할 수 있을 것이다”라고 짚었다. 

대책위는 대구대교구와 대구희망원이 그 간 국가인권위원회 직권조사와 국정감사, 대구시 특별감사, 검찰 수사 과정에서 조직적으로 증거를 인멸하고 은폐해온 점을 지적하며, 희망원 운영 주체인 대구대교구의 관련자와 책임자인 조환길 대주교의 소환조사가 이뤄져야 한다고 강조했다. 

현재까지 희망원 생활인에 대한 폭행과 학대, 불법감금, 사망조작 등의 혐의로 구속 및 불구속기소 된 인원은 8명이다. 또한, 검찰은 희망원 비자금에 대한 관련 정보를 입수해 지난 13일 대구대교구의 공식기관인 ‘사목 공제회’를 압수 수색을 하고 관련 자료를 확보했다. 검찰이 희망원의 불법적인 비자금 조성 내용과 자료를 확보한 만큼, 대구대교구를 대상으로 하는 검찰의 수사가 급물살을 탈 전망이다.