▲ (사진출처=한국SOS어린이마을 홈페이지 갈무리)

천주교 대구대교구가 위탁 운영한 대구시립희망원에서 벌어진 인권유린과 시설비리의혹으로 국민들이 받은 충격이 채 가시기도 전에, 천주교재단이 운영하는 사단법인 ‘한국SOS어린이마을’에서도 보조금 횡령 의혹이 제기됐다. 

지난 2일 보도된 < TBC뉴스 >에 따르면, 한국SOS어린이마을 본부가 운영하는 ‘대구자립통합센터’에서 시설 간부가 지출서류를 조작하는 방법으로 보조금 수천 만원을 횡령했다는 의혹이 제기된 것이다. 시설 간부는 공금을 자신의 집 생활비나 살림살이 장만을 위해 쓴 것으로 드러났다. 

이에 ‘대구시립희망원 인권유린 및 비리척결 대책위원회’(이하 대책위)는 4일 또다시 성명서를 발표하고, 지난 1일 성명에서 조환길 대주교가 직접 나서 교구를 쇄신하고 희망원 사태를 즉각해결할 것을 촉구한 바 있는데, 희망원에 이어 한국SOS어린이마을까지 횡령사건이 발생해 충격이라고 밝혔다.  

이어 “희망원의 운영주체인 대구천주교회유지재단 뿐 아니라 한국SOS어린이마을의 이사장이 조환길 대주교라는 사실은 우리에게 너무나 큰 충격을 주고 있다”며, “희망원의 전 원장이면서 한국SOS어린이마을의 실질적 권한을 갖고 있는 모 신부가 이번 사건을 축소, 은폐하여 덮으려고 했다는 의혹까지 제기되고 있다”고 밝혔다. 

대구자립통합센터는 사회복지공동모금회가 기업으로부터 45억 원을 지정기탁 받아 추진한 ‘퇴소아동 자립지원사업’으로 한국SOS어린이마을이 위탁 운영하고 있다. 2018년 4월에는 대구시로 모든 운영권이 이양된다.  

현재 134개국에서 활동하는 SOS어린이마을은 1963년 한국에 설립됐으며, 가정의 보호를 받지 못하는 아이들을 돌보는 사회복지시설이다. 

이같은 의혹 제기에 4일 한국SOS어린이마을은 “사회복지공동모금회의 지원으로 시범사업 중인 대구자립통합지원센터 횡령의혹이 제기됨에 따라 정확하고 객관적인 진상 조사를 위해 사무국장 및 센터장을 직무정지시켰다”고 홈페이지 내 공지사항을 통해 입장을 발표했다.

또한 “2016년 11월 8일에 예정되어 있는 사회복지공동모금회 등의 감사에 적극적인 협조를 하겠다”며 감사결과를 겸허히 수용하고 그에 따른 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

대책위는 사회복지공동모금회의 감사를 촉구하며, 감사를 통해 확인되는 횡령금액 환수는 물론 고발조치를 해야한다고 밝히면서, “회계자료 뿐 아니라 한국SOS어린이마을의 조직적 개입과 은폐의혹에 대해서도 철저히 감사할 것”을 요구했다. 

한편, 지난 7일 대구대교구는 ‘언론과 시민사회단체의 잇따른 의혹 제기로 인해 시설의 정상적인 운영 및 생활인 보호가 어렵다는 이유’로 대구시립희망원의 운영권을 반납한다는 의사를 밝혔다. 

그러나 희망원에 이어 한국SOS어린이마을까지 회계비리 의혹이 제기되고 있는만큼 이 두 사건에 대한 실체적 진실을 밝히고 사건에 가담한 인사에 대해서는 즉각 쇄신인사를 단행해야 한다는 지적이 잇따르고 있다.